Ο Μέσι αγγίζει τον μύθο του Ζιντάν, του Πελέ και του Μαραντόνα

Είναι η μόνιμη συζήτηση έπειτα από κάθε επιτυχία της σύγχρονης Μπαρσελόνα: είναι ο Λιονέλ Μέσι καλύτερος από τον Ντιέγκο Μαραντόνα; Από τον Ζινεντίν Ζιντάν; Από τον Πελέ; Είναι ο καλύτερος όλων των εποχών;
Το σίγουρο είναι ότι κανείς δεν φανταζόταν πριν από 15 χρόνια ότι το παιδί με τα προβλήματα ανάπτυξης θα μπορούσε όχι να σηκώσει τόσο βάρος στις πλάτες του, αλλά ούτε καν ότι θα έπαιζε επαγγελματικό ποδόσφαιρο.
Ο Μέσι μετράει ήδη τρεις κατακτήσεις του Τσάμπιονς Λιγκ. Και αν το 2006 ήταν περισσότερο αναπληρωματικός, το 2009 στη Ρώμη και το 2011 στο Λονδίνο, οι τελικοί απέναντι στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, είχαν την υπογραφή του.
Μολονότι ο 24χρονος Αργεντίνος δεν είναι ο κλασικός κεντρικός επιθετικός, εφέτος «φόρτωσε» τα αντίπαλα δίχτυα με 53 γκολ: 12 στο Τσάμπιονς Λιγκ ισοφαρίζοντας το ρεκόρ του Ρουντ φαν Νίστελροϊ από το 2002-03, 31 στην Πριμέρα Ντιβισιόν, 7 στο Κύπελλο Ισπανίας και 3 στο Σούπερ Καπ.
Η θέση του στο γήπεδο μοιάζει περισσότερο με εκείνη του Μαραντόνα, του ινδάλματος του Μέσι. Οσοι έχουν δει τον «Ντιεγκίτο» να αγωνίζεται έλεγαν ότι είναι αδύνατο να υπάρξει καλύτερος ποδοσφαιριστής. Το ίδιο έλεγαν οι παλαιότεροι και για τον Πελέ. Ο πρώτος που απείλησε τον «μύθο» τους ήταν ο Ζιντάν. Πρωταθλητής κόσμου (1998) και Ευρώπης (2000) με τη Γαλλία, Τσάμπιονς Λιγκ με τη Ρεάλ Μαδρίτης (2002), ήταν μερικές από τις επιτυχίες που είχαν τη σφραγίδα του γάλλου μαέστρου.
Ο επόμενος διεκδικητής του τίτλου του κορυφαίου όλων των εποχών είναι ο μικρός μάγος της τελειότερης σύγχρονης ποδοσφαιρικής μηχανής, που λέγεται Μπαρσελόνα.
Σε μια εποχή όπου το ποδόσφαιρο γίνεται ακόμη πιο γρήγορο και οι απαιτήσεις αυξάνονται ολοένα και περισσότερο, ο Μέσι απαντά κάνοντας αυτό που ξέρει καλύτερα: να χαίρεται το ποδόσφαιρο και να σημειώνει γκολ.
Στο «Γουέμπλεϊ» ο Μέσι σκόραρε για πρώτη φορά επί αγγλικού εδάφους. Δεν το είχε κάνει ούτε απέναντι στην Τσέλσι, ούτε απέναντι στην Αρσεναλ, ούτε απέναντι στη Γιουνάιτεντ στις προηγούμενες επισκέψεις του στο «Νησί», προφανώς περιμένοντας την τέλεια στιγμή, στο τέλειο γήπεδο.
Το σκορ ήταν 1-1 και μόλις η μπάλα έφτασε στα πόδια του, ήταν σαν να ηλεκτρίστηκε. Ξεχύθηκε προς την εστία της Γιουνάιτεντ ακολουθώντας το μονοπάτι που του άφησαν οι αντίπαλοι αμυντικοί και προτού προλάβουν να τον εγκλωβίσουν στις δαγκάνες τους, εξαπέλυσε έναν κεραυνό που δεν άφηνε κανένα περιθώριο αντίδρασης.
Ο Μέσι δεν έχει κατακτήσει ποτέ Μουντιάλ με την εθνική Αργεντινής. Ισως να μην το καταφέρει ποτέ στην καριέρα του. Ωστόσο αν συνεχίσει να αποτελεί σημείο αναφοράς στις επιτυχίες της Μπαρσελόνα, τότε αναμφίβολα δεν αργεί η στιγμή που θα θεωρηθεί στη συνείδηση των ποδοσφαιρόφιλων ως ο κορυφαίος όλων των εποχών.
Του Γιώτη Παναγιωτά από την εφημερίδα "Το Βήμα"